Qu’est-ce que le massage thérapeutique ?

Le massage thérapeutique est un type de pratique de médecine complémentaire et alternative (CAM) qui est souvent utilisé pour traiter les douleurs musculaires, les blessures et les raideurs. La massothérapie a également été utilisée pour le traitement des problèmes mentaux et émotionnels, notamment le stress , l’anxiété et la dépression . ¹

Également considérée comme une technique de relaxation , la massothérapie peut aider à réduire la tension et à susciter des sentiments de calme et de relaxation profonde. De plus, le massage peut être en mesure de réduire les sentiments de peur et d’anxiété et d’aider à gérer d’autres symptômes du trouble panique . ²

Les pratiques de MCA ont gagné en popularité et sont souvent utilisées en combinaison avec des pratiques médicales plus traditionnelles. Certaines autres pratiques courantes de MCA comprennent l’acupuncture , le yoga et l’ aromathérapie .

Types de massage thérapeutique

Il existe de nombreux types de massages proposés par les massothérapeutes. Selon le style, les massages varient souvent en termes de pression et de concentration sur les groupes musculaires. Certains des types de massage les plus courants comprennent :

• Massage suédois : Le massage suédois est le type de massothérapie le plus populaire et est destiné à aider à détendre le corps et l’esprit. Il s’agit d’un massage corporel total où une personne est allongée sur la table de massage pendant que le massothérapeute travaille lentement sur différents groupes musculaires. Le massage suédois aide également à faire circuler le flux sanguin, à soulager le stress mental et à réduire les douleurs et les tensions musculaires.
• Tissus profonds : Dans le massage des tissus profonds, le massothérapeute utilise plus de pression et d’intensité lorsqu’il travaille les muscles. Le massage vise à libérer les nœuds musculaires tendus et douloureux qui sont souvent associés à l’inconfort physique, au stress et aux maux de tête . ³
• Massage sportif : Souvent utilisé par les sportifs, le massage sportif est utilisé pour aider à l’entraînement sportif. Ce type de massage est axé sur la préparation des muscles pour un entraînement intense. De plus, le massage sportif est utilisé pour aider les muscles à récupérer après une performance intense ou une blessure.
• Shiatsu : Fréquemment appelé acupression, le Shiatsu est une forme de massage qui s’apparente à l’acupuncture. Shiatsu est originaire du Japon et signifie « pression des doigts ». Au lieu d’utiliser des aiguilles comme l’acupuncture, le praticien utilise ses doigts sur les points de pression. On pense que le fait de pousser ces points aide à libérer de l’énergie et à rétablir l’équilibre du corps et de l’esprit.

Techniques

La massothérapie consiste à manipuler les muscles en pétrissant, frottant, pressant ou tapotant différents groupes musculaires. Certaines des techniques utilisées comprennent:

• Effleurage : Il s’agit de mouvements légers ou profonds destinés à aider à soulager les tensions et à induire la relaxation.
• Pétrissage : Cette technique consiste à pétrir les muscles et peut être utile pour soulager les tensions musculaires ou les spasmes.
• Tapotement : Il s’agit de tapoter ou de ventouser la peau pour créer un effet de percussion.
• Friction : Dans cette technique, le massothérapeute applique de petites pressions circulaires et ciblées sur des points précis du corps.

Les massothérapeutes utilisent leurs mains, leurs avant-bras et même leurs coudes pour travailler sur divers groupes de muscles. ⁴ Certains massothérapeutes incluront également des huiles d’aromathérapie et de la musique tranquille pour aider à créer une expérience paisible et profondément relaxante.

Ce que le massage thérapeutique peut aider

Le massage thérapeutique est souvent utilisé pour aider à soulager les tensions et les douleurs musculaires. Il peut être utilisé seul, mais il est aussi souvent utilisé en conjonction avec d’autres traitements traditionnels de la douleur. Le massage thérapeutique peut également être utile pour aider les gens à faire face aux symptômes de conditions telles que :

• Anxiété
• Dépression ⁵
• Désordres digestifs
• Fibromyalgie ⁶
• Maux de tête
• Insomnie
• Trouble panique
• Stresser

Le massage thérapeutique peut aider à réduire la tension musculaire, c’est pourquoi il peut aider à soulager certains symptômes associés au stress et à l’anxiété.

Bienfaits du massage thérapeutique

La massothérapie peut aider le corps à se détendre, ce qui peut vous aider à vous débarrasser des pensées anxieuses et effrayantes. Le massage peut soulager les douleurs et les tensions musculaires, améliorer la circulation et augmenter la flexibilité. En tant que technique de relaxation, la massothérapie peut aider à gérer la réaction de combat ou de fuite , ou réaction de stress, qui est généralement hyperactive chez les personnes souffrant de troubles anxieux. ¹

La réaction de combat ou de fuite est responsable de provoquer des pensées et des réactions effrayantes qui dépassent souvent de loin toute menace réelle dans l’environnement. Par exemple, les personnes souffrant d’ agoraphobie craignent souvent d’avoir une crise de panique dans une grande foule ou un espace confiné où il serait embarrassant ou difficile de s’échapper.

La réaction de combat ou de fuite entraîne généralement des symptômes physiques inconfortables, tels qu’un essoufflement, une accélération du rythme cardiaque, une transpiration excessive et des douleurs thoraciques. La massothérapie peut avoir un effet opposé sur le corps en provoquant la réponse de relaxation , en réduisant la tension, en abaissant la fréquence cardiaque et en rendant généralement la personne plus calme. ^sept

Bienfaits physiques

• Moins de douleurs musculaires et de tensions
• Amélioration de la circulation et de la flexibilité
• Fréquence cardiaque plus faible

Avantages mentaux

• Moins de pensées anxieuses
• Réponse de combat ou de fuite apprivoisée
• Moins de tension et plus de sensations de calme

Efficacité

Il existe des preuves suggérant que la massothérapie peut être un traitement d’appoint efficace pour des conditions telles que la dépression et l’anxiété. Par exemple:

• Une étude a révélé que la massothérapie était un moyen efficace, non invasif et rentable d’aider à réduire les symptômes de douleur, d’anxiété et de dépression chez les personnes atteintes de cancer. ^sept
• Une autre étude a révélé que les personnes atteintes de trouble d’ anxiété généralisée (TAG) qui utilisaient le massage thérapeutique présentaient une diminution significative des symptômes. Cependant, ces améliorations étaient à peu près les mêmes que celles ressenties par les personnes dans d’autres traitements basés sur la relaxation, ce qui suggère que l’induction d’une réponse de relaxation est généralement bénéfique chez les personnes atteintes de TAG. ⁸
• Un examen de la recherche en 2018 a révélé que les données actuelles suggèrent qu’il existe au moins certains avantages du massage thérapeutique en tant que traitement d’appoint de l’anxiété et de la dépression. Les auteurs de l’étude suggèrent que, parce que ces traitements sont populaires, une approche collaborative qui intègre des thérapies traditionnelles avec un massage thérapeutique peut être bénéfique pour les personnes souffrant de troubles psychiatriques. ⁵  

Choses à considérer

Généralement, la massothérapie n’a que quelques effets secondaires potentiellement indésirables. De nombreuses personnes ressentent des douleurs dans tout le corps les premiers jours suivant un massage. ⁴

Cependant, vous ne devriez jamais ressentir de douleur ou d’inconfort pendant ou après un massage. Le massage est également contre-indiqué pour certaines conditions médicales. Consultez toujours votre médecin avant de vous faire masser si vous ne savez pas s’il vous convient.

Des études ont confirmé l’innocuité et l’efficacité de l’utilisation de la massothérapie pour le stress, l’anxiété et la dépression, mais si vous souffrez d’attaques de panique et d’autres symptômes de trouble panique, parlez-en à votre médecin avant d’essayer cette thérapie ou d’autres thérapies CAM.

Votre médecin pourra vous aider avec les options de traitement conventionnelles , telles que les médicaments et la thérapie. Le massage peut être bénéfique pour vous aider à gérer votre condition, mais ne remplace pas les soins médicaux traditionnels. ² La massothérapie peut être intégrée à votre plan de traitement standard pour vous aider à faire face à vos symptômes.

Comment commencer

La massothérapie est offerte dans de nombreux spas, salons et centres de bien-être. Cependant, comme il continue de devenir une option de traitement plus courante pour les problèmes de santé physique et mentale, le massage est désormais également proposé dans de nombreux hôpitaux et cliniques. Certaines compagnies d’assurance couvrent même les services de massothérapie.

Lorsque vous rencontrez votre massothérapeute pour la première fois, assurez-vous de discuter de vos antécédents médicaux, y compris de tout symptôme de santé mentale.

Il est important de planifier ces services avec un massothérapeute agréé ou certifié. Cela garantit que vous recevrez un traitement d’un praticien qualifié qui a suivi les normes et les exigences de son permis d’État.