Voici votre Toyota Crown 2023, de retour méconnaissable après une longue interruption de nos côtes. La Crown a fait ses débuts au Japon en 1955, ce qui en fait le nom de voiture de tourisme le plus ancien de Toyota. Semblable à une Classe E japonaise, au cours des 15 générations continues de la Couronne dans son pays d’origine, elle est connue pour avoir lancé de nouvelles technologies dans la gamme Toyota, comme un trajet avec chauffeur pour les potentats et pour être un taxi. Toyota l’a vendu aux États-Unis de 1958 à 1972. Depuis lors, la Lexus GS, qui utilisait des plates-formes et des groupes motopropulseurs Crown, s’en rapprochait le plus. Cette 16e génération de Crown poursuit le penchant du modèle pour les nouveautés, au premier rang desquelles trois nouvelles carrosseries au Japon : une familiale, un SUV et une berline haute qui rejoignent la dernière version de la berline standard. Nous en aurons une, la berline surélevée. Il y a quelques années, une vague de nouveaux véhicules est arrivée avec la clause de non-responsabilité : “Ça a l’air mieux en personne”. La couronne 2023 tire son chapeau à cette époque. Debout à côté dans le studio, il ressemble à un crossover. En fait, sa forme frapperait dans le mille comme un crossover électrique, un autre des losanges galbés et surélevés équilibrant les préceptes de l’aérodynamique, de l’emballage et des goûts du marché. La Crown a même un sous-plancher plat, les morceaux sales du pare-chocs avant à la suspension arrière cachés derrière des panneaux aérodynamiques. Mais ce n’est pas électrique. Et lorsque nous avons demandé à Toyota s’il était concevable qu’il puisse y avoir une couronne électrique, on nous a dit que le constructeur automobile n’envisageait pas de combiner des transmissions électriques avec la plate-forme TNGA-K de Crown aux États-Unis.
Au-delà d’Avalon
Avant de plonger sous le capot, éliminons quelques comparaisons. Premièrement, puisqu’il s’agit effectivement du remplacement de la Toyota Avalon, Toyota l’a dimensionné comme l’Avalon. La Crown est environ deux pouces plus courte que la berline qui va bientôt prendre sa retraite, la largeur et l’empattement sont à moins d’un pouce d’écart entre les deux voitures. La hauteur du toit et le point de hanche très important – pour cette position assise dominante qui vend des voitures aux États-Unis – sont tous quatre pouces plus élevés que l’Avalon. Deuxièmement, certains pourraient se demander comment il ne s’agit pas d’un redémarrage interurbain de la Honda Accord Crosstour. Il s’agit d’une berline pleine grandeur facturée comme premium, la Crosstour était une berline intermédiaire grand public. Le Crosstour a débuté à environ 29 000 €, le Crown sera sensiblement plus cher. Et bien que la Toyota ressemble à un liftback, elle a un coffre, contrairement à la Honda. Des différences substantielles dans l’expérience, oui. Superficiellement, nous ne reprocherions à personne de résumer : « C’est donc un Crosstour plus grand et plus agréable avec un coffre. Il y aura trois versions, XLE, Limited et Platinum. Le XLE et le Limited roulent sur des roues de 19 pouces, le Platinum est livré sur un ensemble exclusif de 21 pouces. Un ensemble Advanced Technology pour le Limited peut obtenir cette garniture intermédiaire sur ses propres jantes de 21 pouces. Le Platinum est également la seule garniture qui offre un travail de peinture bicolore, combinant le noir au milieu et l’une des cinq couleurs sur les côtés. Chaque Crown ici sera un hybride à traction intégrale. La XLE et la Limited seront livrées avec le système hybride de Toyota, le même que nous connaissons de plusieurs autres modèles Toyota, mais avec des mises à niveau comme une batterie nickel-métal-hydrure à haut rendement. Un quatre cylindres atmosphérique de 2,5 litres est aidé par deux moteurs électriques, transmettant sa puissance aux roues avant via une transmission à variation continue. Le système E-Four AWD est à la demande, utilisant un moteur électrique pour entraîner l’essieu arrière. La répartition du couple varie de 100 % à l’avant à 20 : 80 de l’avant à l’arrière. La puissance combinée du système est de 236 chevaux, soit 17 de plus que le RAV4 hybride. L’économie de carburant combinée est de 38 miles par gallon, deux de moins que le RAV4 hybride. Celui-ci peut rouler uniquement sur batterie, mais uniquement à basse vitesse et sur de courtes distances – pensez aux parkings et à l’entrée dans la communauté fermée après une soirée. Sinon, c’est Normal, Sport et Eco. Le Platinum est livré avec une toute nouvelle transmission Hybrid Max optimisée pour la performance. Un quatre cylindres turbocompressé de 2,4 litres et un moteur arrière refroidi par eau augmentent la puissance combinée à 340. Au lieu d’une CVT, une boîte automatique à six vitesses avec embrayage humide multidisque au lieu d’un convertisseur de couple améliore le dynamisme, un moteur électrique en ce que la transmission comble les creux de puissance pendant le changement de vitesse. Le système E-Four Advanced offre une transmission intégrale constante, l’essieu avant atteignant 70 % du couple d’entraînement. La répartition du couple peut aller de 20:80 dans l’autre sens, comme avec le E-Four AWD ordinaire, mais compte tenu de la puissance accrue, il y a beaucoup plus d’action envoyée vers l’arrière. La transmission ajoute trois modes supplémentaires, Sport +, Confort et Personnalisé. Le dossier de performance réduit l’économie de carburant à 28 mpg combinés. Les jambes de force MacPherson à l’avant fonctionnent avec une nouvelle suspension multibras à l’arrière. Sur le Platinum, une suspension variable adaptative est composée pour minimiser le tangage et le roulis.
Près du luxe, mais pas Lexus
À l’intérieur, le XLE est livré avec un tissu tissé noir, le Limited avec Softex en noir, marron ou macadamia, le Platinum avec cuir noir. Toutes les versions disposent d’un écran conducteur de 12,3 pouces et d’un écran d’infodivertissement de 12,3 pouces exécutant le dernier logiciel de Toyota, ce qui signifie des avantages comme les mises à jour OTA et Apple CarPlay et Android Auto sans fil. Puisque Toyota a Lexus à protéger, la cabine haut de gamme que nous avons expérimentée dans la Crown Platinum fait de son mieux avec divers matériaux noirs et une touche de garniture contrastante. Nous pensons que la plus grande partie de la perception premium sera l’expérience dynamique, le constructeur automobile affirmant qu’il s’est efforcé de réduire le bruit, les vibrations et la dureté. On nous a dit qu’au lieu de mettre en lumière un niveau de décibels, les ingénieurs ont associé l’insonorisation et les détails de conception pour créer une “atmosphère calme propice à une conversation facile ou à l’écoute de la musique dans les moindres détails”. Par exemple, le boîtier de direction a été monté différemment afin d’offrir une meilleure sensation de direction et moins de vibrations, et chaque couronne reçoit du verre acoustique. Les trois versions sont équipées d’une climatisation à deux zones et de sièges avant chauffants à huit réglages électriques. Limited et Platinum ajoutent une ventilation aux trônes avant et un chauffage aux arrières. Le XLE se contente d’un système audio de base à six haut-parleurs, les Limited et Platinum bénéficient d’un son JBL à 11 haut-parleurs. Sur la Limited, opter pour le package Advanced Technology qui se boulonne sur ces roues de 21 pouces ajoute également la caméra Bird’s Eye View de Toyota avec balayage périmétrique. Les caméras qui voient tout sont standard sur Platinum, tout comme le système Advanced Park qui peut insérer la couronne dans un espace vide. Chaque version est également livrée avec Toyota Safety Sense 3.0, y compris des aides à la conduite comme le moniteur d’angle mort et le régulateur de vitesse dynamique à radar. Des capteurs améliorés signifieront un meilleur comportement de l’assistance de voie. Toyota n’est pas prêt à dire quoi que ce soit sur le prix, mais il est clair que celui-ci va coûter cher. L’Avalon XLE hybride 2022 commence à 38 920 € après destination. Nous ne serions pas surpris d’une gamme de 43 000 € à 50 000 € dans toute la gamme lorsque la Couronne commencera à arriver chez les concessionnaires avant la fin de l’année. Le
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